Европейский Союз — главная интеграционная группировка мира
Основой для создания Европейского Союза послужило Европейское экономическое сообщество (ЕЭС), созданное в 1957 г.
Расширение сфер деятельности и числа стран, стремящихся к совместному решению экономических проблем, вызвало необходимость преобразования Европейского экономического сообщества (ЕЭС). В 1967 г. оно слилось с двумя европейскими организациями: Европейским сообществом по атомной энергии и Европейским объединением угля и стали. Новая организация стала называться Европейское сообщество, или Общий рынок.
В 1993 г. Европейское сообщество было преобразовано и получило новое название Европейский Союз (ЕС). Это название сохраняется до сих пор.
В настоящее время ЕС — крупнейшее интеграционное объединение мира с населением около 400 млн. человек. Первоначально членами ЕС были 15 стран Западной Европы: Бельгия, Германия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Франция, Великобритания, Дания, Ирландия, Греция, Испания, Португалия, Австрия, Финляндия, Швеция. Границы ЕС не постоянны: после 2002 г. присоединяется еще ряд европейских стран. Это прежде всего Эстония, Латвия, Литва, Польша, Чехия, Словакия, Словения, Венгрия. Считается, что в ближайшем будущем членами ЕС будут 27 государств.
Таким образом, ЕС охватывает почти всю Западную Европу.
